Olika funktionstillstånd inom autismspektrum
Asperger syndrom är ett funktionstillstånd inom autismspektrum. Ibland säger man att Asperger är en mildare form av autism. Personer som fungerar på liknande sätt som de med Asperger kanske istället har fått diagnosen högfungerande autism, vilket kan bero på att de var sena med att tala när de var barn. En del menar också att Aspergers syndrom mera ska ses som en personlighetsvariant med speciella egenskaper. Namnet Asperger kommer från den österrikiska barnläkaren Hans Asperger som 1944 först beskrev personer som trots språklig begåvning, hade svårt med ömsesidigt socialt samspel, ömsesidig kommunikation och dessutom hade en del beteendemässiga problem som t ex upprepningstvång. Svårigheterna inom de tre områdena socialt samspel, ömsesidig kommunikation och beteende kan vara olika stora för olika personer och de kan yttra sig på väldigt olika sätt. När personer inte har problem inom alla tre områdena men ändå tillräckligt mycket för att det försvårar för dem hemma, vid studier eller jobb, kan diagnosen bli autismliknande tillstånd eller atypisk autism. Personer som t ex har både Asperger och uppmärksamhetsproblem som ADHD (vilket är väldigt vanligt) fungerar ofta annorlunda än de som har enbart Asperger. Kvinnor med Asperger brukar också ha en annan personlighet (ofta är de mer sociala) än män med samma diagnos.
Ett annorlunda tänkande
Asperger syndrom kan t ex yttra sig i ett annorlunda tänkande som kan göra det svårt att förstå vad andra egentligen menar, tycker och har för avsikter. Personer med Asperger tycker ofta det är svårt att veta vad som förväntas av dem i olika situationer och brukar trivas bäst när det är tydligt och klart från omgivningen vad som gäller. Många känner sig missförstådda och orättvist behandlade och kan ha svårt att förklara vad de inte förstår och behöver hjälp med. En del har tidigt känt sig annorlunda jämfört med sina jämnåriga kamrater och vill hellre vara med äldre eller yngre. Det kan också vara så ansträngande att umgås med andra att de väljer att vara för sig själva. Många med Asperger har blivit mobbade, kanske för att kompisar inte har klarat av att de har andra åsikter, en egen stil eller ett annorlunda sätt att bete sig på. Det blir extra svårt att umgås om man inte automatiskt förstår ”osynliga sociala koder” eller alltid måste bestämma över andra eller vara bäst. Att tala sanning, vara ärlig och hålla fast vid principer som gäller regler, ordning och rättvisa är särskilt viktigt för många med Asperger och det kan bli problem om omgivningen inte tycker att det är så betydelsefullt. Det är också vanligt med specialintressen, att man kan väldigt mycket om ett område t ex historia. Rutiner och ritualer är viktiga för många som då kan ha extra svårt att klara av förändringar i tillvaron. Sinnesintryck kan upplevas annorlunda med t ex ökad känslighet för kläders material, hur mat smakar och olika ljud.
Uttrycka känslor och hantera stress
Andra tror ibland att personer med Asperger inte har känslor eller kan förstå andras känslor. Många har svårt att uttrycka vad de känner med ord eller ansiktsuttryck men kan ha väldigt starka känslor och även känna stark sympati för andra människor som har det svårt. En särskilt stresskänslig hjärna är vanligt hos personer med Asperger. Vid för mycket upplevd inre och yttre stress som t ex kan orsakas av för stora krav från en oförstående omgivning eller egna krav på att göra allt perfekt, kan olika psykiatriska symtom utvecklas. Det är särskilt vanligt att personer i den här gruppen då får aggressiva utbrott, panikångest, social fobi, depression eller tvångstankar.
Att leva med autismspektrumtillstånd
Människor med Asperger kan behöva hjälp med att bli mer medveten om vad just de behöver för att må bra fysiskt och psykiskt eftersom de ibland fungerar lite annorlunda. De kan kanske vara samtal för att förstå sig själv och andra bättre, att träna sig att klara av olika sociala situationer eller att klara av att sköta allt praktiskt i ett boende. Att hitta en lämplig arbete/sysselsättning på dagarna kan också vara bra att få hjälp med.
Eftersom egenskaper som att kunna tänka ut annorlunda lösningar, envishet och våga säga vad man tycker ofta uppskattas mer av vuxna, tycker många att livet blir lättare när man är lite äldre jämfört med hur det var i grundskolan. Då har ju de flesta också lärt sig olika strategier som underlättar vardagen.
Materialet är utarbetat 2006-12-11 av Eva Fagerberg, psykolog
